|
После того, как Министерство юстиции опубликовало множество новых документов, связанных с печально известным сексуальным преступником Джеффри Эпштейном, журналисты, просматривая их, обнаружили обширные связи с Кремниевой долиной.
Шон О'Кейн из AGI_LOG исследовал, как таинственный бизнесмен по имени Дэвид Стерн установил отношения с Эпштейном и предложил ему инвестиции в несколько стартапов по производству электромобилей, включая Faraday Future, Lucid Motors и Canoo.
В последнем выпуске подкаста the Equity Кирстен Коросек и я рассказываем Шону о том, что он узнал, и обсуждаем, приведут ли разоблачения Эпштейна к более масштабным последствиям в Кремниевой долине.
Вы можете прочитать предварительную запись нашей беседы, отредактированную для большей полноты и наглядности, в приведенной ниже расшифровке.
Шон: Всегда есть люди, которые не обязательно хотят быть в центре внимания на инвестиционной арене. И именно поэтому я начал просматривать эти файлы, отчасти потому, что давным-давно, особенно 10 лет назад, когда я был в курсе событий, в космос было вложено огромное количество китайских инвестиций.
Это было еще до того, как в Китае начался ажиотаж вокруг стартапов в области электромобилей, который мы наблюдаем сегодня [...] В сфере автономных транспортных средств, но особенно электромобилей, наступил момент, когда китайские инвесторы и китайские компании, государственные автопроизводители, хотели всего лишь, чтобы на них смотрели как на стартапы из Кремниевой долины. Поэтому они приезжали сюда, инвестировали в компании и помогали им развиваться, а в некоторых случаях даже открывали офисы в Кремниевой долине.
И именно в этой среде появилось множество компаний, о которых я рассказывал долгое время. Просто никогда не было полной картины того, как финансировались многие из них.
В частности, у компании Canoo, которая сейчас обанкротилась и вышла из бизнеса, был, пожалуй, самый загадочный круг инвесторов из всех. Они действительно не были откровенны по этому поводу, когда впервые вышли из тени в начале 2018 года. И, честно говоря, только после судебного процесса между некоторыми людьми, которые руководили компанией на самом верху, инвесторы были раскрыты.
В то время именно этот бизнесмен в Китае был относительно близок к нему, он был зятем бывшего, что-то вроде четвертого по старшинству чиновника КПК при предыдущем руководителе Китая и гигантского электронного магната из Тайваня. А потом появился действительно странный парень по имени Дэвид Стерн, который был третьим инвестором-основателем. И об этом парне было так мало информации.
Тогда я мог сказать, что он был кем-то вроде немецкого бизнесмена, что у него были какие-то связи с Китаем, но было не совсем ясно, как он оказался вовлечен в это дело. Единственное, что я действительно помню, что слышала в то время, это то, что он был близок с принцем Эндрю, что мне показалось очень странным, эта идея о том, что кто-то даже говорил мне давным-давно, вероятно, в 2018 или 2019 году, что принц Эндрю каким-то образом связан с компанией Canoo, возможно не инвестировал, но давал советы или что-то в этом роде.
Очевидно, это было то, что засело у меня в голове на очень долгое время, потому что я начал искать эту информацию по мере того, как появлялось все больше этих файлов, предполагая, что близость к принцу Эндрю означает близость к кому-то вроде Эпштейна.
И в данном случае дело обстояло именно так, в большей степени, чем я мог себе представить, потому что этот парень Стерн превратился из загадки или призрака в человека, который присутствовал при заключении всех сделок 10 лет назад, когда мы видим, как он примерно за полтора года инвестирует в Faraday Future, пытаясь убедить Эпштейна, возможно, вложить пару сотен миллионов долларов в эту компанию, пытаясь выкупить 30% акций, которые основатель Faraday Future купил в Lucid Motors в то время, что, на мой взгляд, является упущенной динамикой в том, как эти компании росли в то время — и затем тоже в Кану.
Эпштейн никогда не инвестировал ни в одну из этих компаний, несмотря на их близость, но это было так показательно. И я расскажу об этом в статье, которую я написал на прошлой неделе , но мы получаем представление о десятилетних отношениях, которые были у Стерна с Эпштейном, когда он впервые подошел к нему в 2008 году, что-то вроде шляпы в руках, и представился сам и говорю: “Эй, я хочу инвестировать в Китай. Не подкинете ли немного денег?” за то, что я был тем, кто, казалось, был очень близок с ним к концу.
Кирстен: Все это действительно интересно, и это восходит к моим первоначальным комментариям о том, что иногда, когда у вас появляется возможность оглянуться назад с новой информацией на то, как развивались сделки, это действительно меняет ваше восприятие и перспективу того времени.
А для тех, кто не в курсе, что такое “мобильность”, подумайте о том, как мы сегодня относимся к физическому искусственному интеллекту. Об этом говорили все. Каждый автопроизводитель хотел бы, чтобы у него была статья, в кавычках, “будущее транспорта” или “мобильность”. И поэтому вполне логично, что некоторые из этих более скрытных типов тоже вмешались.
Шон, одно из замечаний, которое ты высказал мне, когда я работал с тобой над этой историей, в плане ее редактирования, ты [сказал], что было совершенно ясно, что Эпштейн и Дэвид Стерн на самом деле не занимались инвестированием и строительством компаний. Все дело было в том, как заработать как можно больше денег и как можно быстрее. И это, я думаю, действительно исторически важно и интересно и дает вам некоторое представление о том, что в дополнение ко всем ужасным вещам, которые он совершал по отношению к людям, [Эпштейн] был еще и опытным оператором, стремившимся заработать деньги как можно быстрее. И вы видите это в этих электронных письмах и переписке между Дэвидом Стерном и Эпштейном.
Шон: Да, что касается обоих этих моментов, то я начну рассказ с того момента, когда компания Lucid Motors [...] долгое время была в основном поставщиком аккумуляторных батарей, а затем превратилась в стартап по производству легковых автомобилей, под которым мы их знаем сегодня, но на самом деле им было трудно поднять в то время у них была серия D, и они действительно нуждались в этих деньгах, чтобы начать производство своего первого электрического седана.
Они испытывали трудности, в значительной степени за кулисами, потому что основатель Arrival незаметно сколотил этот крупный пакет акций и как бы отталкивал людей, создавая впечатление, что компания не привлекательна для инвестиций, но шумиха вокруг всего этого в то время создавала возможности для таких людей, как Стерн и Эпштейн, и мы видим, как они пишут в этих электронных письмах о том, что Стерн приходит к Эпштейну и, по сути, говорит: “Я слышал, что они собирают деньги. Вы можете получить информацию от Morgan Stanley?”
Эпштейн оборачивается и передает эту информацию обратно, и тогда вы видите эту дискуссию о том, что, хорошо, Morgan Stanley говорит, что у Ford, о чем сообщалось в то время, было что—то вроде инвестиционного предложения, потенциального предложения о приобретении, для Lucid Motors, и он собирался участвовать в этом Серия D. И они набирают обороты — инвестируем ли мы в это и, возможно, получим большую отдачу в будущем? Или это что-то, что мы продадим, когда Ford появится через пару месяцев, если мы сможем приобрести эту долю сейчас по бросовым ценам?
В конечном счете, они не пошли на это, но Stern в конечном итоге инвестировал в Canoo и помог этой компании сдвинуться с мертвой точки.
Энтони: Одна вещь — возможно, небольшое отступление от конкретных отраслей или инвестиций — также является важным элементом контекста, который обычно упоминается в любой из этих историй об Эпштейне в Кремниевой долине, но здесь стоит повторить, что он [признал] себя виновным в принуждении несовершеннолетнего к занятию проституцией. в 2008 году.
Почти все электронные письма, о которых мы говорим в этих статьях [и] практически в любой другой истории об Эпштейне в Кремниевой долине, приходят после этого. Так что это также отчасти история о том, как люди свыкаются с мыслью, что у этого парня и так довольно темное прошлое. Он не был печально известным преступником, каким он в конечном итоге [стал], но о нем уже было кое-что известно, и поскольку он был источником связей с властью, известными именами, деньгами, многие люди просто хотели не обращать на это внимания.
