|
В этом году на SXSW, ежегодном мартовском фестивале, где технологии встречаются с поп-культурой, в Остине царила другая атмосфера. Это напомнило мне о SXSW 2019, когда люди толпились в центре города, а из местных предприятий выстраивались очереди.
Участники сказали, что в этом году все повторилось, хотя мой друг, который живет неподалеку и посещал фестиваль много раз, признался, что кое-что изменилось. Например, фестиваль теперь длится на два дня меньше, чем раньше. Конференция также была “децентрализована”, в основном из-за сноса Конференц-центра Остина, из-за чего мероприятия и панели были разбросаны по всему центру города. Это сделало конференцию менее перегруженной, но и менее связанной.
Кроме того, компания все еще восстанавливается после пандемии, во время которой она уволила персонал и два года оставалась без особого дохода. С тех пор она перешла из рук в руки, а с этого года придерживается новой стратегии.
Грег Розенбаум, старший вице-президент по программированию SXSW, сказал, что в этом году, в 40-ю годовщину конференции, произошло ее самое “амбициозное переосмысление” за всю историю. Он упомянул о таких изменениях, как новые клубы для подзарядки, общения и специальных программ, которые ежедневно привлекали 5000 человек. Он отметил, что посетители “больше узнавали об Остине и его центре”.
По крайней мере, для основателей технологических компаний, с которыми я беседовал, конференция остается чрезвычайно ценной, и все они дали один и тот же совет: на таких конференциях, как эта, вы получаете то, что отдаете.
В конце концов, было с кем встретиться и на каких дискуссионных площадках выступить. Выступила номинантка на "Грэмми" Лола Янг, "Вокс" устроили жаркую вечеринку, состоялась премьера нового фильма "Бутс Райли", а Серена Уильямс и Стивен Спилберг выступили с докладами. (Я также выступила модератором дискуссии об искусственном интеллекте и запретных темах, таких как отношения и деньги, что, по-моему, было довольно неплохо.)
Эшли Трайнер-Дольче, инвестор и основатель, сказала, что конференция по-прежнему была “невероятным собранием идей”. Однако, как и на многих фестивалях, она обнаружила, что самые “значимые моменты” происходили на параллельных мероприятиях, таких как вечеринка в Доме основателей INC, где она общалась с другими основателями и генеральными директорами.
“Это не столько главная сцена, сколько то, напротив кого вы сидите”, - сказала она.
У Джеймса Нормана, управляющего партнера Black Ops VC, даже не было соответствующего пропуска на фестиваль. Он организовал мероприятие, чтобы познакомить основателей с возможностями, а также посетил несколько кинопоказов и ужинов.
“Если вы просто приходите, не имея нужных связей или близости к залам и не ведя важных бесед, вам будет трудно раскрыть истинную ценность мероприятия”, - сказал он, и это именно то, что выразил Джонатан Спербер, основатель, который участвовал в конкурсе SXSW pitch competition.
“Ценность, как правило, зависит от того, насколько хорошо вы к этому подготовитесь”, - сказал Спербер, добавив, что его команда позаботилась о том, чтобы были организованы встречи и разработана четкая стратегия. Он назвал это “эффективной площадкой для взаимодействия с крупными предприятиями и другими ключевыми заинтересованными сторонами”.
Разговоры о том, что SXSW мертв, ходят в индустрии уже много лет, но, похоже, это так и не сбылось. На каждую смену уставших основателей приходит новый взгляд и амбиции, готовые воспользоваться преимуществами фестиваля.
Например, это был первый SXSW Саймона Дэвиса. Он сказал, что в целом у него сложилось впечатление, что это была “пресс-конференция с технической точки зрения, а не наоборот”. Он высоко оценил разнообразие мероприятия по сравнению с другими техническими мероприятиями (о которых мы не будем упоминать).
“На SXSW вы познакомитесь с гораздо более широким кругом людей, с их опытом работы”, - продолжил он. “Живая музыка только усиливает это. Это совершенно другая энергетика. Это не то место, куда вы, как технологическая компания, обязательно отправились бы заключать сделки, но отличное место, где можно поделиться опытом и поучиться.”
В этом году SXSW представила новую систему бейджирования, которая означает, что у каждого участника был свой опыт, в зависимости от того, какой бейдж они купили — для фильма, музыки или техники. Я, например, чувствовал себя окруженным разговорами об искусственном интеллекте и технологиях и подслушал, как другие технические специалисты говорили о том, что когда-то фестиваль был больше ориентирован на музыку (хотя, конечно, в этом году было больше тематических панелей, посвященных технологиям, чем музыкальных показов или возможностей для съемок фильмов).
Конференция также отменила дополнительный доступ, который позволял людям, например, с музыкальными бейджами, посещать киносеансы. Вместо этого людям пришлось покупать универсальный премиум-бейдж примерно за 2000 долларов. Также была введена система бронирования (чтобы помочь с очередями), при которой владельцы бейджей должны были бронировать время на все, что они хотели сделать. Это было справедливо даже для тех, у кого был платиновый бейдж, например, для Sperber.
В результате, по его словам, фестиваль не был похож на место, куда любой желающий мог просто прийти, и отметил, что на некоторые мероприятия так быстро заполнялись заявки, что попасть на них было сложно. Децентрализованный подход также усложнил передвижение, чего ему бы хотелось.
“Мне понравилась открытость и возможность познакомиться с людьми с разным жизненным опытом, я смог по-настоящему понять город, а некоторые интерактивные экспонаты были очень интересными”, - сказал он.
Розенбаум сказал, что команда приняла решение отказаться от вторичного доступа после того, как услышала отзывы о том, что участники хотят “упростить доступ к бейджам, а также получить больше преимуществ для платиновых бейджей”. Они также снизили цену на платиновый бейдж, чтобы сделать услугу "все в одном" более доступной. Тем временем, бронирование возобновится в следующем году, сказал он, сославшись на положительные отзывы (за исключением нескольких технических ошибок и путаницы с вместимостью). “Мы, безусловно, будем корректировать и совершенствовать их по мере необходимости”, - сказал он.
Норман назвал это мероприятие более “неконференционным”, по крайней мере, с его точки зрения. Он сказал, что мероприятие стало более гибким, позволяя людям передвигаться, встречаться с людьми, а затем посещать другие места.
Родни Уильямс, соучредитель fintech SoLo Funds, также заметил изменения, но, опять же, они не обязательно плохие. Он посещает SXSW уже более десяти лет, проводит мероприятия и выступает с докладами. Обычно он посещает весь фестиваль, но в этом году он решил поехать только на несколько дней, устраивая свои собственные мероприятия и избегая очередей.
Он сказал, что для основателей технологических компаний SXSW “превратилась из тесной, беспорядочной зоны открытий в высокозатратное пространство с высокой конкуренцией”, ориентированное на “взаимодействие с инвесторами и маркетинг на основе опыта”, что означает, что компании с большими бюджетами могут активизировать свою деятельность и привлечь больше внимания.
“Если вы посещаете мероприятие впервые или у вас нет доступа к нужным мероприятиям или связям, мероприятие определенно может оказаться сложным”, - сказал Уильямс.
Adweek сообщил о снижении общего количества просмотров и отметил отсутствие рекламы крупных технологических компаний. Уильямс объяснил, что даже при отсутствии крупных технологических компаний реклама по-прежнему приносит большие деньги.
“Компании с огромными маркетинговыми бюджетами, как правило, являются единственными, кто участвует в рекламе, запускает продукты или проводит дорогостоящие мероприятия”, - сказал он. “Так было не всегда, и этот сдвиг лишил возможности развивающиеся технологические компании, которые раньше принимали в нем участие”.
Уильямс добавил: “Теперь, чтобы выделиться, требуется нечто большее, чем просто отличный продукт, требуются значительные маркетинговые инвестиции, на которые способны только компании с огромными бюджетами”.
Это не помешало ему устроить вечеринку в этом году. Норман тоже. На самом деле, организаторы ожидали, что в этом году на нее придет около 300 000 человек (окончательные цифры будут известны только в апреле), что говорит о том, что конференция еще не утратила своего очарования.
“Я всегда получаю от этого удовольствие и извлекаю из этого максимум пользы”, - сказал Уильямс.
