|
По мере того как мир электрифицируется, нефтегазовая промышленность рассчитывает на то, что пластмассы будут приносить прибыль в будущем. Но только не в том случае, если Джейкобу Натану есть что сказать по этому поводу.
Натан начал искать способ расщепления пластмасс еще в старших классах школы . Теперь, как основатель и генеральный директор Epoch Biodesign, он нашел способ использовать ряд ферментов для “преобразования этих неестественных отходов” в форму, готовую для производства большего количества пластика, сказал он AGI_LOG.
“Для нас тюк текстиля эквивалентен баррелю нефти”, - сказал Натан, имея в виду, что эпоха начинается не с нефти, а с отходов ткани. И, в отличие от барреля нефти, цена на это сырье не будет зависеть от еженедельных капризов мировых лидеров.
Подход Epoch основан на разделении пластиковых отходов, использовавшихся до и после потребления, на мономеры - основные строительные блоки, из которых изготавливается пластик. Для этого компания использует ферменты, молекулярные механизмы клеток. Но поскольку биология может быть непостоянной, компания использует только ферменты, а не микробы, которые их производят. Для получения соединений Epoch сотрудничает с промышленными поставщиками, которые уже производят ферменты тоннами.
Используя каскад ферментативных обработок, Epoch может извлекать более 90% нужных мономеров. “Единственное, что остается после нашего процесса, - это красители, которые улавливаются и с которыми можно работать отдельно”, - сказал Натан.
Впервые этот процесс был применен к нейлону 6,6, высокопрочному синтетическому материалу, который используется во всем - от одежды до подушек безопасности, ковров и альпинистских веревок.
“Это оригинальное синтетическое волокно. Это то, что придумали ребята из DuPont. Причина, по которой мы все еще используем его, заключается в том, что он действительно хорош в своей работе. На самом деле мы не можем заменить его во всех этих приложениях”, - сказал Натан.
По словам Натана, время выбрано как нельзя лучше. “За последние пару недель цены на сырье для производства нейлона 6,6 и других материалов подскочили в пересчете на спотовые цены на целых 150%”, - сказал Натан. Начав с использования текстильных отходов, а не нефтепродуктов, Epoch может полностью избежать этой волатильности. “Когда мы отделяем производство материалов от добычи, рафинирования и летучести ископаемого углерода, мы можем добиться гораздо большей согласованности”.
Эта идея нашла отклик у инвесторов, в том числе у швейного гиганта Lululemon, который сам производит огромное количество одежды из пластмасс. Недавно компания Lululemon приняла участие в раунде финансирования стоимостью 12 миллионов долларов, в котором также приняли участие Exantia, Happiness Capital, Kompas VC и Leitmotif.
Вырученные средства помогут профинансировать демонстрационное производство рядом с Имперским колледжем Лондона; вслед за этим компания планирует построить промышленное производство, которое, как ожидается, будет введено в эксплуатацию в 2028 году и которое должно быть способно производить 20 000 метрических тонн мономера в год.
Как только завод заработает на полную мощность, Натан сказал, что Epoch может начать работать над переработкой других пластмасс. Технология “может быть использована для различных типов материалов и пластмасс”, - сказал он. “Нейлон 6,6 достигнет зрелости раньше других, но у нас в разработке есть кое-что интересное”.
