|
В ближайшие недели амбициозный производитель спутников K2 запустит один из самых мощных космических аппаратов, чтобы продемонстрировать технологию, необходимую для создания центров обработки данных на орбите.
Компания K2, основанная братьями и бывшими инженерами SpaceX Караном и Нилом Кунджурами в 2022 году, загрузила свой спутник Gravity в ракету SpaceX Falcon 9. Запуск ожидается в конце этого месяца.
Спутник Gravity имеет массу в две метрические тонны и размах крыльев в 40 метров, когда его солнечные батареи развёрнуты. Особенностью спутника является большая мощность: он способен вырабатывать 20 кВт электроэнергии для использования мощными датчиками, приемопередатчиками и компьютерами.
Для сравнения, даже более крупный и дорогой космический аппарат ViaSat-3 может вырабатывать более 25 кВт электроэнергии, в то время как спутники Starlink V2, по оценкам, вырабатывают 28 кВт. Но большинство космических аппаратов вырабатывают всего несколько киловатт.
«Будущее — за большей мощностью», — объясняет генеральный директор Каран Кунджур. K2 привлекла 425 миллионов долларов, чтобы воплотить это видение в реальность, и в декабре 2025 года была оценена инвесторами в 3 миллиарда долларов.
В рамках миссии Gravity будут запущены 12 нераскрытых модулей полезной нагрузки от нескольких заказчиков, включая Министерство обороны, а также электрический двигатель мощностью 20 кВт, который, как ожидает компания, станет самым мощным из когда-либо запущенных в космос.
Кунджур сказал, что демонстрация будет оцениваться по нескольким критериям: сможет ли K2 развернуть космический аппарат и обеспечить выработку энергии, запустить полезную нагрузку и протестировать мощный двигатель? И если всё пойдёт хорошо, сможет ли двигатель поднять космический корабль на более высокую орбиту на тысячи километров?
Компания Кунджура осознаёт, что запустить новый космический аппарат непросто — 85% его компонентов были спроектированы и изготовлены собственными силами. Самым важным будет максимально увеличить сбор данных для разработки следующего проекта спутника. K2 планирует запустить одиннадцать спутников в течение следующих двух лет в рамках демонстрационных и коммерческих миссий.
По прогнозам Кунджура, к 2028 году компания начнёт производить спутники для заказчиков, которые будут создавать коммерческие сети мощных космических аппаратов.
Поскольку спутники продолжают играть всё большую роль в экономике, увеличение мощности помогает открывать новые возможности для бизнеса. Кунджур ожидает, что в первую очередь это скажется на сетях связи — увеличение мощности означает большую пропускную способность и меньшую подверженность помехам.
Основной целью K2 было использование возможностей Starship — огромной ракеты, разрабатываемой в настоящее время компанией SpaceX, которая, возможно, сможет значительно снизить затраты на вывод на орбиту. Однако пока неясно, когда аппарат будет введён в эксплуатацию и начнёт предоставлять недорогие услуги.
Растущий спрос на большую мощность на орбите заставляет K2 по-другому подходить к созданию своего уникального космического аппарата. Мощные коммуникационные сети, такие как Starlink и Amazon LEO, гиперскейлеры, оценивающие потенциал орбитальных вычислений, и планы Пентагона по созданию системы противоракетной обороны стоимостью 185 миллиардов долларов с тысячами новых спутников — всё это указывает на то, что спутники будут обладать большим электрическим потенциалом.
K2 утверждает, что её космические аппараты всё ещё имеют смысл в мире, где их запуск может стоить примерно 7,2 миллиона долларов (по тарифам клиентов на Falcon 9) вместо 600 000 долларов (в мире, где Starship сокращает расходы на запуск для внешних заказчиков). Кунджур утверждает, что цена Gravity в 15 миллионов долларов по-прежнему делает его дешевле мощных спутников, создаваемых традиционными подрядчиками, и в то же время более мощным, чем небольшие космические аппараты аналогичной стоимости.
И как только самые крупные ракеты начнут регулярно летать, Кунджур говорит, что его команда будет готова к ещё большим возможностям.
«Идея в том, что давайте создадим все компоненты, которые нам понадобятся, чтобы стать первопроходцами, когда Starship и New Glenn будут доступны всем остальным», — сказал он AGI_LOG. У K2 есть готовые проекты для спутника мощностью 100 кВт, которые монтируются на заводе-изготовителе и распространяются по всему зданию.
