|
Дрю Перкинс изобретал технологии компьютерных сетей и создавал стартапы с самого начала эры Интернета.
Теперь он вернулся в качестве соучредителя и генерального директора стартапа по созданию сетей искусственного интеллекта Eridu, который во вторник официально выходит из stealth с тиражом в 200 миллионов долларов. Раунд проводился под руководством Socratic Partners, известного венчурного инвестора Джона Дерра, Matter Venture Partners и других. По данным компании, на данный момент Eridu привлекла в общей сложности 230 миллионов долларов.
Перкинс начал свою карьеру в 1980-х годах и помог создать протокол "точка-точка" (PPP), который стал ключевой частью TCP/IP, протокола, на котором основан Интернет. В 1999 году компания Lightera Networks, одним из основателей которой он был, была продана Ciena за более чем 500 миллионов долларов. Следующей была Infinera, которая провела IPO и позже была продана Nokia за 2,3 миллиарда долларов в 2025 году. Он также стал соучредителем Gainspeed (также проданного Nokia) и, совсем недавно, стартапа Mojo Vision .
Но после того, как OpenAI выпустила ChatGPT, на Перкинса снизошло озарение. В феврале 2023 года Перкинс и генеральный директор OpenAI Сэм Альтман выступали на небольшой конференции. Они разговорились, и “Сэм сказал мне, что ИИ и ChatGPT стали возможны благодаря огромным объемам вычислений. Тогда, я думаю, он имел в виду 4000 графических процессоров, но сейчас мы говорим о миллионах графических процессоров”, - сказал Перкинс AGI_LOG.
Из этого разговора он понял, что узким местом на пути прогресса будет не просто доступ к большему количеству чипов; это будут методы, которые чипы будут использовать для взаимодействия друг с другом в своих системах.
“Что нам нужно было сделать в сетевом секторе, в сетевой индустрии, так это предложить совершенно новый подход к построению сетей и созданию сетевого оборудования, сетевых чипов и всего остального”.
К концу 2023 года Перкинс познакомился со своим соучредителем Омаром Хассеном, который занимается разработкой сетевых чипов для крупных игроков отрасли, таких как Broadcom и Marvell. В 2024 году они основали компанию Eridu.
Они начали переосмысливать компьютерные сети с нуля, начав с кремния, то есть с новых чипов, разработанных для искусственного интеллекта, которые интегрируют больше сетевых функций.
В конечном итоге Eridu будет продавать комплексные системы, которые займут в центрах обработки данных с искусственным интеллектом то место, которое в классических центрах обработки данных занимает поставщик сетевого оборудования, такой как Arista Networks. Эти системы заменят многоуровневые оптические соединения коммуникациями на кристалле.
Сегодня, когда требуется больше сетей, добавляется больше блоков, что увеличивает количество переходов, которые может пройти каждый бит данных, и увеличивает задержку, что приводит к задержке между вводом запроса и получением ответа.
Eridu работает над коммутатором, который предоставляет больше функций самому чипу. “Таким образом, теперь я экономлю массу энергии, экономлю массу затрат, и моя сеть становится намного надежнее, потому что оптика - наименее надежная часть сети”, - сказал Перкинс.
“Пропускная способность графических процессоров и памяти увеличивается примерно в 10 раз в год, в то время как коммутаторы центров обработки данных от Broadcom, Marvell, Cisco и т.д. по–прежнему улучшаются всего в 2-3 раза каждые 2-3 года”, - добавил Перкинс.
Основатели компании сделали несколько звонков венчурным инвесторам, которых Перкинс знал на протяжении многих лет, и нашли Вэнь Се в качестве ключевого инвестора. Се является основателем и управляющим партнером Matter Venture Partners и ранее помогал руководить китайской инвестиционной группой Kleiner Perkins.
Се рассказал Doerr о Eridu, после чего легендарный бывший инвестор Kleiner Perkins (который поддерживал один из предыдущих стартапов Перкинса) также захотел присоединиться. Это вызвало ажиотаж среди венчурных инвесторов.
“Мой телефон разрывался от звонков”, - сказал Перкинс. “Это было веселое время, когда мы собирали деньги для этого проекта … у нас очень много подписчиков”.
Перкинс не стал комментировать оценку, сказав только, что она сопоставима с тем, как другие собирают такую сумму в раунде серии А, и что, по его мнению, она не слишком низкая и не слишком высокая. Он хочет, чтобы около 100 его нынешних сотрудников преуспели в реализации своих опционов на акции. Он также отказался комментировать, достиг ли стартап статуса единорога (его стоимость превышает 1 миллиард долларов).
Излишне говорить, что если Eridu сможет выполнить свое обещание по созданию нового типа сетевых чипов и систем, совместимых с искусственным интеллектом, то это станет началом строительства крупнейшего в истории дата-центра.
И, в отличие от продукта, созданного 20-летним студентом, бросившим колледж, основатели Eridu обладают тем, что в наши дни становится все более редким в Кремниевой долине: глубоким опытом. Все это служит хорошим предзнаменованием для будущего компании.
Среди других участников раунда - Hudson River Trading и Capricorn Investment Group, в которых участвуют, в частности, SBVA, MediaTek, Bosch Ventures, TDK Ventures, Eclipse и VentureTech Alliance (инвестиционный механизм гиганта по производству чипов TSMC).
