|
В последнем раунде финансирования Starcloud компания space compute оценивается в 1,1 миллиарда долларов, что делает ее одним из самых быстрых стартапов, достигших статуса единорога после выпуска из Y Combinator.
Серию A компании, которая закрылась через 17 месяцев после презентации demo day, возглавляли Benchmark и EQT Ventures. Это еще один признак интереса к аутсорсингу центров обработки данных на орбиту, поскольку ресурсные и политические препятствия замедляют их развитие на Земле, но бизнес-модель зависит от непроверенной технологии и значительных капитальных затрат.
На данный момент Starcloud привлекла в общей сложности 200 миллионов долларов и запустила свой первый спутник с графическим процессором Nvidia H100 в ноябре 2025 года. Позже в этом году компания выпустит более мощную версию Starcloud 2 с несколькими графическими процессорами, включая чип Nvidia Blackwell и блейд-сервер AWS, а также компьютер для майнинга биткоинов.
Компания также приступит к разработке космического аппарата для обработки данных, предназначенного для запуска с космодрома Starship, многоразовой ракеты-носителя большой грузоподъемности, которую строит SpaceX Илона Маска. Starcloud 3, как называется космический аппарат, будет представлять собой трехтонный космический аппарат мощностью 200 киловатт, оснащенный системой “pez dispenser”, разработанной SpaceX для развертывания своих спутников Starlink с борта Starship.
Генеральный директор и основатель Филип Джонстон заявил, что ожидает, что это будет первый орбитальный центр обработки данных, который по стоимости будет конкурентоспособен с наземными центрами обработки данных, с затратами порядка 0,05 доллара за кВт/час электроэнергии - при стоимости коммерческого запуска около 500 долларов за килограмм.
Проблема в том, что Starship еще не запущен в эксплуатацию; Джонстон говорит, что ожидает, что коммерческий доступ к нему откроется в 2028 и 2029 годах. Такова реальность, с которой сталкиваются все крупные проекты космических центров обработки данных: мощные космические компьютеры будут стоить непомерно дорого до тех пор, пока ракеты нового поколения не начнут запускаться с высокой частотой, что может произойти не раньше 2030-х годов.
“Если это затянется, мы просто продолжим запускать уменьшенные версии Falcon 9”, - сказал Джонстон. “Мы не сможем конкурировать по затратам на электроэнергию, пока Starship не начнет часто летать”.
“Существует две бизнес-модели, - объясняет Джонстон. - Одна из них заключается в продаже вычислительной мощности другим космическим аппаратам, находящимся на орбите. Первый спутник компании, например, анализирует данные, собранные радарным космическим аппаратом Capella Space. Затем, в будущем, когда затраты на запуск снизятся, более мощные распределенные центры обработки данных потенциально смогут выполнять работу своих наземных аналогов.
Это показывает, насколько новой на самом деле является эта отрасль. Когда на прошлой неделе генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг представил чип-модули Vera Rubin Space-1 на ежегодной конференции своей компании по технологиям графических процессоров, он не обратил внимания на то, что ни один из них не был произведен или передан партнерам по разработке компании.
На самом деле количество продвинутых графических процессоров на orbit исчисляется десятками, в то время как, по оценкам, в 2025 году Nvidia продала наземным гиперскейлерам около 4 миллионов.
Или подумайте о том, что коммуникационная сеть Starlink от SpaceX, крупнейшая спутниковая сеть на орбите с 10 000 космических аппаратов, производит около 200 мегаватт энергии, в то время как центры обработки данных мощностью более 25 гигаватт в настоящее время строятся в США, по данным Кушмана и Уэйкфилда.
Джонстон утверждает, что его компания значительно опережает конкурентов, установив на орбите первый наземный графический процессор. Он был использован для обучения модели искусственного интеллекта на орбите, первой, по словам Starcloud, и запуска версии Gemini. По словам Джонстона, помимо производительности, Starcloud теперь располагает ценными данными о том, что требуется для работы мощного чипа в космосе.
“Честно говоря, H100, вероятно, не самый лучший чип для космоса, но причина, по которой мы это сделали, заключается в том, что мы хотели доказать, что можем использовать самые современные наземные чипы в космосе”, - сказал он AGI_LOG. Это с трудом приобретенное знание - еще один графический процессор, Nvidia A6000, вышел из строя во время запуска — повлияет на будущие разработки.
Существует обширный список технических проблем, которые необходимо решить, включая эффективное энергопотребление и охлаждение чипов, работающих в горячем режиме. На частном спутнике Starcloud-2 будет установлен самый большой радиатор, который можно будет развернуть; по словам Джонстона, он ожидает, что на орбиту отправятся по крайней мере две дополнительные версии этого космического аппарата.
Затем возникает проблема синхронизации. Для выполнения самых больших задач в центрах обработки данных, часто связанных с обучением, требуются сотни или тысячи графических процессоров для совместной работы. Для этого в космосе потребуется либо фантастически большой космический аппарат, либо мощная и надежная лазерная связь между космическими аппаратами, летящими в строю. Большинство компаний, работающих над этой технологией, ожидают, что эти рабочие нагрузки возникнут задолго до того, как на орбите будут выполнены более простые задачи логического вывода.
Помимо Starcloud, Aetherflux, Google Project Suncatcher и Aethero, которые запустили первый космический графический процессор Jetson от Nvidia в 2025 году, занимаются развитием космических центров обработки данных.
Главная проблема - это сама SpaceX, которая обратилась к правительству США за разрешением на строительство и эксплуатацию миллиона спутников для распределенных вычислений в космосе.
Сотрудничество со SpaceX - непростая задача для любого предпринимателя, но Джонстон видит возможности для сосуществования.
“Они разрабатывают несколько иной вариант использования, чем мы”, - сказал он AGI_LOG. “В основном они планируют обслуживать рабочие нагрузки Grok и Tesla. Возможно, в какой-то момент они предложат сторонний облачный сервис, но я думаю, что они вряд ли будут делать то, что делаем мы как игроки в сфере энергетики и инфраструктуры”.
