|
Скотт Роговски – комик, он знает, как подшутить над самим собой. Вот так он оказался на Нью-Йоркском Comic Con с собственной фотографией, распечатанной как плакат с надписью “Разыскивается”, и снимал, как он спрашивает незнакомцев: “Вы видели этого человека?”
Прохожие, казалось, узнавали его, глядя на высокого бородатого мужчину как на человека, которого они знали в прошлой жизни, но не могли вспомнить, кто он такой.
“Вы кажетесь знакомым! Откуда я вас знаю?” - спрашивает кто-то, как будто Роговски может быть другом друга, с которым они познакомились на вечеринке.
“Мне знакомо ваше лицо”, - говорит другой человек, задумчиво глядя на 41-летнего мужчину.
Косплеер, одетый как Охотник за привидениями, наконец-то понял это.
“Вы раньше участвовали в этом игровом шоу онлайн?” спрашивает он. - Типа, каждую ночь?
Роговски просто подшучивал над самим собой, изображая из себя несостоявшуюся интернет-сенсацию. “Я знаю свое место”, - рассказывает он AGI_LOG. “Я не веду себя так, будто все должны знать, кто я такой”.
Но семь лет назад это делали все.
Роговски когда-то был лицом приложения HQ Trivia, которое ворвалось в массовую культуру, а затем почти так же быстро исчезло из общественного сознания. В период с 2017 по 2019 год Rogowsky дважды в день проводил онлайн-трансляцию мобильных игр. На пике популярности она привлекала более 2,4 миллионов зрителей в день. За все время ее скачивания было скачано 20 миллионов раз.
Теперь комик вернулся со своим собственным приложением под названием Savvy, в котором много общего с HQ. Первая игра Savvy, TextSavvy, — это ежедневное игровое шоу в прямом эфире, где игроки могут зарабатывать деньги, только на этот раз зрители соревнуются с Роговски в словесной головоломке, которая является чем-то вроде гибрида Wordle от New York Times. и связи, а не мелочи.
“Как ни странно, я считаю, что это мое призвание”, - говорит Роговски. “Я встаю перед камерой, за мной наблюдают тысячи людей, а в те дни, когда я работал в штаб–квартире, – миллионы, и это просто льется рекой”.
HQ Trivia была основана создателями Vine — платформы для выпуска коротких видеороликов, которая предшествовала TikTok, - и стала настоящей культурной сенсацией. Национальные новостные каналы публиковали истории о том, как офисные работники бросали все дела в середине дня, чтобы поиграть в штаб-квартиру в 3 часа дня. Это было новаторский шаг – развлекательная программа в новом формате для эры стриминга – до тех пор, пока компания не рухнула из-за ряда неблагоприятных обстоятельств.
Один из основателей, Колин Кролл, умер от передозировки наркотиков; другой основатель, Рус Юсупов, был раскольничьим лидером, который конфликтовал со своими сотрудниками. Однажды он пригрозил журналистке, что уволит Роговски, если она опубликует интервью с Роговски, в котором он упомянул, что любит сладкие зеленые салаты (Юсупов, очевидно, не хотел бесплатно рекламировать сеть ресторанов быстрого питания). Скорее всего, HQ Trivia стала жертвой той же ловушки, которая обрекает на гибель так много стартапов. Компания привлекла раунд финансирования в размере 15 миллионов долларов с оценкой в 100 миллионов долларов, но это была – в буквальном смысле – раздача денег, и она так и не разработала значимого плана по монетизации или созданию устойчивой бизнес-модели. В конечном счете, компания объявила о банкротстве в феврале 2020 года, а ее крах позже стал поводом для драматических документальных фильмов и подкастов, посвященных настоящим преступлениям, в которых рассказывается о том, как такое многообещающее приложение провалился так эффектно.
Понятно, что это стало настоящим ударом для Роговски. Но за этим последовало еще больше неудач. Суперфанат бейсбола, Роговски покинул HQ Trivia в 2019 году ради работы ведущим ежедневного шоу MLB Network . Он чувствовал, что наконец–то добился своего - он до сих пор радуется, вспоминая, как столкнулся в туалете с питчером Зала славы Педро Мартинесом. Но его шоу было отменено, когда пандемия закрыла бейсбол. За эти годы он несколько раз пытался воссоздать компанию, подобную штаб-квартире, но это был путь фальстартов.
“Случилось что–то безумное, над чем я был не властен, и я чувствовал себя так, словно меня швыряло и переворачивало на этом плоту в океане, меня просто избивали вещи, которые я не могу контролировать, и это было своего рода моим отношением к жизни в целом”, - говорит он.
Он считал, что ушел из шоу-бизнеса, и открыл винтажный магазин в Калифорнии. Но он скучал по комедии.
“За последние пару лет я пережил очень значимую личную трансформацию”, - сказал он. Кульминацией этого процесса стал семидневный горный ретрит под названием “Процесс Хоффмана”, программа, которую он описывает как цифровую детоксикацию, сочетающую уроки психологии и нейробиологии, которые помогли ему “снова взять под контроль [свою] жизнь”.
“Это дало мне возможность четко заявить, что, знаете, мне здесь еще многое нужно сделать”, - говорит Роговски. “Я вышел из этого ретрита и подумал: "Мне есть что сказать. Люди находят меня забавным и занимательным. Я нахожу себя забавным и занимательным человеком”.
Люди смотрели "Викторину о главном штабе" в надежде выиграть денежный приз, но шансы на выигрыш были невелики. Миллионы зрителей возвращались на нее каждый вечер из-за сообразительности и обаяния Роговски, которые снискали ему популярность среди поклонников, которые до сих пор называют его “Папой викторины”.
“С психологической, эмоциональной точки зрения, я не мог по-настоящему осознать, что происходит”, - говорит Роговски, размышляя о своей вирусной славе. “И за семь лет, прошедших с тех пор, у меня появился совершенно новый взгляд на вещи… У меня есть свои поклонники, у меня есть мои основные последователи прямо здесь. Они со мной согласны, и главное - донести это до всех”.
На протяжении многих лет Роговски получал множество сообщений от людей, которые хотели помочь ему в создании новой штаб-квартиры. Но в прошлом году его внимание привлекло прямое сообщение о X от европейского геймдизайнера Йохана де Ягера.
“Идея заключалась в том, что ведущий играет против аудитории, так что это похоже на двустороннее взаимодействие”, - говорит Роговски. “Представьте себе штаб-квартиру, если бы я не только задавал вопросы, но и отвечал [на них]… Это добавляет еще один уровень, о котором никто раньше не думал”.
Но в эпоху искусственного интеллекта, когда игроки могут легко находить ответы, Роговски скептически относился к тому, что простая игра может работать честно, поэтому Savvy предпочел решать словесные головоломки.
Максимальная сумма, которую Savvy выплатила за одну игру, составляет около 400 долларов — это немного по сравнению с призовыми фондами HQ, которые иногда составляют шестизначные суммы. Это потому, что Роговски и его соучредители сами финансируют компанию.
“Послушайте, я знаю, что это не те тысячи долларов, которые вы видели в штаб-квартире, а сотни тысяч, до которых мы в конечном итоге добрались”, - сказал Роговски в одном из недавних интервью Трансляция TextSavvy . “Но разница в том, что штаб-квартира финансировалась венчурным капиталом. Для начала у них было 8 миллионов долларов в банке. Еще 15 миллионов они получили от других венчурных капиталистов. У нас этого нет… Это бюджетная операция, потому что я за нее плачу!”
Рогвоски говорит, что он разговаривал с инвесторами о Savvy и даже получил несколько заманчивых предложений. Но венчурная поддержка часто сопровождается давлением на основателей, требующих максимизировать прибыль как можно быстрее, и эта модель, как продемонстрировала штаб-квартира, может привести бизнес к краху.
“Люди хотят увеличить [свои инвестиции] в 10-100 раз… Я был бы очень рад выйти на уровень прибыльности, когда мы сможем просто продолжать развивать компанию, нанимать больше людей, выпускать больше игр”, - говорит Роговски. “Я не стремлюсь к каким-то восьмизначным или девятизначным доходам. Это то, чем я хочу заниматься. Я буду заниматься этим до тех пор, пока буду просыпаться каждое утро и говорить: ”Черт возьми, я так рад встать перед камерой и повеселиться".
В настоящее время TextSavvy запускает “0-й сезон”, который позволяет команде устранить технические неполадки перед официальным запуском 1 марта. На данный момент, без особой рекламы, TextSavvy за один вечер просмотрели около 4000 человек.
Это не так уж много по сравнению с теми днями, когда мы работали в штаб-квартире. С другой стороны, когда AGI_LOG впервые написал о HQ, у приложения было всего около 3300 одновременных зрителей. Кто сказал, что Savvy не сможет сделать это снова?
“На этот раз мы никуда не уходим”, - сказал Роговски. “Меня некому уволить. Здесь нет драмы, нет напряжения. О сообразительности не будет такого документального фильма, как о штаб-квартире”.
